Atlantique, latitude 41°

A sensational film about the Titanic, and please don't use the annoying crutch of "for the time". Those who might fear that the two-hour film from 1958 will be long-winded or even boring need not worry. The wait for the iceberg lasts about half an hour, followed by an hour and a half of very impressively chilling spectacle, which is not based on a few obviously flamboyant heroes with whom the viewer can identify, but on a cast of more ordinary and therefore more believable characters - from the sweaty guys in the engine room to the passengers of all classes to the commanders on the bridge and crew members of other ships. The gimmick aspect is a chapter in itself, as it greatly succeeds and is spoiled only by a few unpleasantly and unnecessarily used "authentic" shots of the departure from the harbor ("authentic" because they don't even show the Titanic, but the Queen Elizabeth from 1938), and the cinematography is also beautiful. No wonder James Cameron borrowed so many shots - especially the night shots. Although the film doesn't have a generous widescreen format and doesn't have any stars in it, it wouldn't be lost on the big screen and I'd give a lot to see it in the theater today. (01/03/2016)

Roy Ward Baker a filmé, de façon humble et modeste, une représentation fidèle et factuelle du tragique événement du 14 avril 1912 basée sur le livre de Walter Lord et des témoignages de survivants de la catastrophe. C’est une reconstitution historique de qualité dont une bonne partie se déroule pratiquement en temps réel. Bien que tout le monde sache comment se termine cette funeste aventure, on ne peut s’empêcher de retenir son souffle tout au long du film. On y suit toute une série de personnages secondaires (le plus important d’entre eux étant l’officier Lightoller, même s’il n’est pas du tout à considérer comme le rôle principal) et l’intrigue se divise en divers motifs et histoires connexes dont certains seront repris quarante ans plus tard par James Cameron pour sa propre version. Certaines imprécisions existent, notamment le fait que le navire ne se soit pas brisé (ce qui est compréhensible, vu que l’épave n’a été découverte et explorée que vingt-sept ans après le tournage du film). D’autre part, je me serais bien passé de ce discours peut-être un brin moralisateur vers la fin. Mais étant donné les possibilités techniques et créatives de la Grande-Bretagne en 1958, je crois qu’on aurait difficilement pu faire mieux. Je n’ai donc d’autre choix que de donner la note maximum à un film puissant et digne égalant la version de M. Cameron sur de nombreux aspects, le dépassant même sur certains. (02/12/2018)

Of course, it's not as grand and technically perfect as Cameron's spectacle, but Roy Ward Baker already knew that this is a story about people and their fates, not just about the sinking itself. And he managed to capture this excellently. And it must be admitted that even the sinking itself is very well filmed for its time. (19/02/2018)