Quand on était des petites brutes

À l’heure où, avec les réseaux sociaux, les cas de harcèlement scolaire semblent se multiplier et prendre des tours de plus en plus dramatiques, l’enquête de Jay Rosenblatt vient rappeler la permanence de ces ostracismes. Comment, en 1965, celui que certains de ses anciens condisciples disent aujourd'hui avoir "abandonné sur une île déserte" a-t-il vécu ce douloureux épisode ? Quel souvenir en gardent ceux qui l’ont rejeté parce qu’il était "spécial" ? Mû par une culpabilité longtemps enfouie et dans l'espoir d’un pardon rétroactif, le réalisateur de L’odeur des fourmis brûlantes s'efforce d'exorciser ce passé douloureux en tentant de comprendre comment les réflexes grégaires des enfants les poussent à se montrer cruels avec ceux qui ne rentrent pas dans le moule. Interrogée au cours de ce court essai documentaire, qui interroge la perméabilité de la mémoire, l'ancienne maîtresse de ces élèves donne cette explication décisive : "Les enfants sont incroyablement réceptifs aux différences." (Arte)