American Bluff

Une farce rétro magnifiquement costumée qui s'éteint pendant deux heures sur la première chaîne, se noyant dans une action théâtrale maniérée. American Hustle ne me semble certainement pas être un film réalisé de manière magistrale. Au contraire, à un rythme aussi lent, il est frappant de voir comment le centre de l'intrigue ambitieuse s'affaiblit dans un enchevêtrement incoordonné de motivations des personnages. Mais seriez-vous capable de faire mieux en vous promenant devant la caméra, à moitié nue, Amy Adams ? Cependant, le jeu d'acteur est fantastique. Bale fait de son mieux, mais le plus grand joyau d'acteur ici est Jennifer Lawrence. Amy Adams est super sexy (franchement, tiendriez-vous dans une scène de toilettes ?) et "XY" de Miami inattendu est le meilleur rôle mafieux de ces dernières années. Avec lui, le film passe en deuxième position. Les nominations pour le meilleur film et la meilleure réalisation sont probablement assurées grâce à la performance de Bale. (27/01/2014)

Surprenant ! Je suis un peu gêné de la suspicion et des préjugés avec lesquels j’ai abordé ce film. Après avoir vu la bande-annonce et sur base des critiques que j’ai lues, j’ai été étonné du nombre de nominations aux Oscars. Pendant les trente premières minutes, j’étais complètement absorbé, mais ensuite, le tout s’est emberlificoté dans un genre d’arnaque ou de bluff que je n’ai jamais vraiment réussi à comprendre. Mais qu’à cela ne tienne, j’ai passé un excellent moment ! Difficile de le ranger dans un genre et de savoir s’il s’agit d’une comédie, d’un policier ou d’un drame. Avant tout, c’est un festival d’acteurs. Et je mentionnerai en premier lieu Amy Adams qui m’a vraiment surpris après Fighter. Sans doute que je l’avais classée pour toujours dans la case des femmes discrètes. Chacun de ses ensembles vestimentaires lui va à ravir et, pour ne rien gâcher, elle joue, danse et provoque Bradley Cooper avec brio. Ses deux scènes dans les toilettes sont mémorables ! Jennifer Lawrence n’a pas de chance d’avoir été oscarisée l’année dernière parce qu’elle est particulièrement brillante dans son rôle d’épouse d’Irving. Et je dis ça sans jamais avoir été un grand fan… Pour finir, Christian Bale, avec sa perruque et son embonpoint, peut sembler discret, mais à y regarder de plus près, il n’y a pas de doute qu’il joue son rôle à la perfection. Pour ce qui est de Jeremy Renner avec ses cheveux passés au brushing et de Michael Peña dans le rôle du cheikh, ce sont des bonus bienvenus. American Bluff est un film qui divise et je peux le comprendre, car il est bizarre et très particulier. Personnellement, il me plaît de plus en plus et je ne sais pas si mes cinq étoiles sont objectives, mais, en tout cas, ça faisait longtemps que je n’avais pas ressenti le besoin de me repasser des scènes en boucle plusieurs jours après avoir vu un film ! En plus, la chanson Delilah de Tom Jones n’arrête pas de me trotter dans la tête ! (04/03/2014)

“Some of this actually happened.” The exaggerated opening title well indicates the strengths and weaknesses of Russell’s American Hustle, which isn’t rooted in any particular genre. No, we will not familiarise you with the procedural details of the central swindle. Who knows what it was really like back then? And yes, like what you are about to see, Hollywood is one big game that plays fast and loose with the truth. So, we will set up a mirror and other reflective surfaces in front of ourselves and from the opening scene (preparation for the performance) we will draw attention to the performative dimension of the con artist’s “craft”. Which is to say that we will not focus on facts or provide enough of them that would create tension and expectations, but only self-reflexive wordplay that belongs entirely to the actors. Due to the sidelining of the course of the operation in favour of the relationships between the characters, who deny and rediscover their own identities, there is nothing that would hold the narrative structure together and keep the viewer in suspense. We can understand the herky-jerky rhythm of the narrative as an attempt to adapt the form to a large number of narrators with different natures and goals (and acting styles, because nearly every actor is attuned to a different genre), though I personally see it as evidence of Russell’s indiscipline as a director, which is caused by putting too much trust in the actors. Similarly, the manneristic use of certain stylistic techniques (rapid dolly shots) and gratuitous incorporation of contemporary music testify to the fact that Russel is adept at his craft and knows how to shoot a “cool” scene, but his directing is non-conceptual. The changes of identities, genres, rhythm and narrators are fun at first and give the film a certain flair. Due to the aimless directing and meaningless plot, however, the excess of images and words, which basically say the same thing again and again (and say it much more straightforwardly than, for example, Preston Sturges in the timeless The Lady Eve, becomes off-putting much sooner than, for example, in The Wolf of Wall Street, which seems to be a much shorter film thanks to its more concentrated and coherent narrative. As is becoming customary in the case of Russell, the actors save the film from being completely rejected and quickly forgotten. Bradley Cooper and Jennifer Lawrence, though entertaining, forgot to switch from the eccentric comedy mode employed in Silver Linings Playbook and the atrocious (s)exploitation of Amy Adams’s body needlessly flattens the Sydney character and detracts from her ambivalence, but at least Christian Bale hasn’t looked so bad and acted so well in a few years. 65% (21/01/2014)

We weren’t wrong about David O. Russel the first time. American Hustle wants to be a refreshing, engaging and vibrant gangster movie and manages it quite well. At times, it tries too hard, especially with the at times surprisingly and intentionally weird behaviour of some of the characters, but it never gets to the point of bothering me. The performances are superb without exception. It’s delivered as a comedy and I take it as such. This time Russel doesn’t try to unsuccessfully portray romantic relationships or social conflicts, which I take it as a plus. For me, good fun and satisfaction. (05/01/2014)

Well, spank my ass and call me Charlie. A movie made by a hell of a director with actors that could fill up a hall of fame, but still the movie turns out bad. I can’t remember the last time I felt so terribly disappointed. Sure, I did see the reviews here, but I kept telling myself that people simply didn’t like some aspect of the movie. But what I didn’t expect is that the aspect was the entire movie – literally all of it. I mean everything about the movie is bad. Let me start from the beginning. The screenplay is absolutely terrible. This must have been written by some lunatic who paid to have his screenplay made into a movie with A-list actors, or I don’t know what else to think. It’s a mixture of boredom, greyness and lack of interest… it’s absolutely terrible and it won’t keep you entertained even at the end. And that leads to the individual characters, the setting, the non-existent humor. All of it. Literally. The two stars are actually quite a good rating as this is a joke gone bad rather than any kind of a hustle. Compared to other movies in a similar vein, this is incredibly sub-par. (05/02/2014)