Peur primale

Martin Vail, avocat médiatique et cynique, décide d’assurer la défense d’Aaron Stampler, un jeune provincial timide et bègue, accusé d’avoir sauvagement assassiné l’archevêque de Chicago, qui l’avait pris sous son aile. Martin est convaincu de l’innocence de l’enfant de chœur, jusqu’à ce qu’il découvre, en menant sa propre enquête, les pratiques immorales de l’ecclésiastique, dont Aaron était la victime. Deux heures durant, ce thriller psychologique tient en haleine grâce à son scénario retors et sa mise en scène efficace. À l’instar de l’orgueilleux Martin Vail, instrumentalisé alors qu’il se pense maître de la situation, le spectateur est manipulé de bout en bout, jusqu’au twist final, mémorable. Face à Richard Gere, remarquable de sobriété, Edward Norton retranscrit toute l’ambivalence de son personnage par sa capacité à changer de visage en un rien de temps. (Arte)