De la planète des humains

Entre Menton et Vintimille, à cheval sur la frontière franco-italienne, ce qui fut jadis une somptueuse villa surplombe la Méditerranée. En 1920, le chirurgien juif Serge Voronoff, Français d’origine russe, s’est bâti là une renommée internationale éphémère. Pionnier, ce directeur adjoint du laboratoire de physiologie au Collège de France entreprit d’y greffer des testicules de singes à une poignée de patients fortunés, parmi lesquels auraient figuré Atatürk et le bey d’Alger. Avec sa technique révolutionnaire, issue de son observation du vieillissement prématuré des eunuques en Algérie, ce scientifique entendait reculer l’âge de la mort par une régénération cellulaire. Ses expériences ont fait long feu – la bâtisse et les cages de son élevage de primates furent confisquées par Mussolini en 1938 – et son domaine est, un siècle plus tard, livré aux herbes folles et aux grenouilles qui coassent à la nuit tombée dans ses citernes d’eaux pluviales. Juste derrière la propriété passe le “chemin de la mort”, un étroit sentier bordé de précipices, arpenté dans les deux sens, hier comme aujourd’hui, par des cohortes d’exilés, qu’ils aient fui jadis l’Italie fasciste ou la France occupée, ou que, venus d’Afrique et d’ailleurs, ils cherchent désormais à trouver un asile sur le sol européen. Ces derniers s’y aventurent, malgré le danger, afin d’échapper à la police des frontières française qui, lorsqu’elle les intercepte, les retient dans des conteneurs avant de les renvoyer en Italie... (Arte)