Robert Wise

Dans un pays — les Etats-Unis — où les réalisateurs sont rarement connus du grand public, Robert Wise fait figure d'exception. Car à partir des années 60, son nom devient associé aux grandes fresques épiques hollywoodiennes à succès. Monteur réputé à partir des années 30, il collabore notamment avec Orson Welles sur Citizen Kane (1941) et La Splendeur des Amberson (1942).

Dès 1944, il passe à la réalisation avec La Malédiction des hommes-chats, puis enchaîne avec Le Récupérateur de cadavres un an plus tard. Très vite, il impose son sens du rythme et sa maîtrise extraordinaire de la plupart des genres hollywoodiens. Il passe ainsi du western (Ciel rouge, 1948) au film de boxe (Nous avons gagné ce soir, 1949), sans oublier la science-fiction (Le jour où la terre s'arrêta, 1951). C'est pourtant avec West Side Story (1961), adaptation de la comédie musicale de Jerome Robbins, que Robert Wise devient champion du box-office. Variation subtile sur le thème de Roméo et Juliette, le film remporte 11 Oscars !

Trois ans plus tard, il réalise le terrifiant La Maison du diable qui fait également coup double en décrochant l'Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur. Il enchaîne avec La Mélodie du bonheur (1965) qui s'impose comme l'un des plus gros succès commerciaux de la décennie. En 1966, il signe La Canonnière du Yang-Tsé, fresque étonnante dont les allusions à la guerre du Vietnam déconcertent le public — ce qui n'empêche pas le film de triompher au box-office.

Dans les années qui suivent, Robert Wise est moins prolixe. En 1979, il revient sur le devant de la scène avec Star Trek. Dix ans plus tard, il signe son uvre ultime, Rooftops, comédie musicale malheureusement boudée par le public et la critique. Robert Wise s'éteint en 2005 à l'âge de 91 ans.

Solaris Distribution