Après une formation au cours Florent puis avec Yves Pignot et au CNSAD, Stéphane Freiss rencontre Giorgio Strehler qui le dirige dans L’Illusion comique au Théâtre de l’Odéon (1985) ce qui lui ouvrira en 1986 les portes de la Comédie-Française. Il connaît à la même époque son premier succès au cinéma avec Chouans de Philippe de Broca, pour lequel il obtient le César du Meilleur Espoir Masculin en 1989. Il tourne pour le cinéma avec certains des plus grands réalisateurs français et étrangers parmi lesquels : Agnès Varda, Jacques Deray, P. Granier-Deferre, Claude Miller, Claude Berri, Steven Spielberg, Clint Eastwood ou encore François Ozon (5x2).
En parallèle il poursuit sa carrière au théâtre. Il obtient le Molière de la Révélation Théâtrale en 1992 pour son rôle dans ‘’C’était bien’’ de James Saunders, mis en scène par Stefan Meldegg au Théâtre la Bruyère et est nommé en 2004 pour le Molière du Meilleur Comédien pour son rôle dans ‘’Brooklyn Boy’’ de Donald Marguliès à la Comédie des Champs Élysées. Jorge Lavelli et Alfredo Arias le dirigent à la Comédie Française entre 1996 et 1998 avant qu’il n’entame une carrière au théâtre privé et au subventionné dans des mises en scène de Stefan Meldegg, Patrice Kerbrat Roger Planchon Jean Louis Martinelli ou encore Ladislas Chollat qui le dirige en 2018 dans Le Fils de Florian Zeller. Parmi les auteurs contemporains il incarne entre autres des textes de Yasmina Reza, Eric Emmanuel Schmitt ou J.P.Amette. Il crée et met en scène La Promesse de l’Aube de R. Gary en 2019 où il est seul en scène.
Il tourne également à la télévision dans de nombreux films, passant du registre de la comédie (La Loi selon Bartoli), au drame (Papillon noir, Autopsy, Camus). Et tourne dans plusieurs séries dont Jusqu’au dernier et 10%. En 2011, il écrit et réalise un court-métrage intitulé It Is Miracul’house plusieurs fois récompensé dans des festivals de cinéma et tourne en 2021 son premier long métrage en tant qu’auteur-réalisateur.
JHR Films