Résumés(1)
A la fois célébration de l'individualisme fondateur des Etats-Unis et consécration du capitalisme, la philanthropie s'est installée au coeur de la société américaine. Elle s'est transformée en un véritable business, un système très rôdé où les uns courtisent les autres pour leur argent et où les dollars s'échangent contre les honneurs et la gloire. Elle est aussi devenue, pour ceux qui en ont les moyens, un mode de vie et une occupation à plein temps : à New-York, sous peine d'être marginalisés, les riches et les puissants doivent se choisir des causes à défendre. Coup de projecteur sur l'intimité de ces Happy-Few : les cinq personnages qui se croisent dans Manhattan Charity font partie d'une élite qui finance et contrôle les institutions culturelles et éducatives les plus prestigieuses de New York. Leur vie est faite de galas de bienfaisance grandioses, de sollicitations incessantes qu'il s'agit de trier au mieux, de conseils d'administration, de « visites sur le terrain » à Harlem ou dans le Bronx et de soirées en hommage à leur générosité... Sont-ils philanthropes par altruisme, pour se distraire, pour payer moins d'impôts ou pour affirmer leur rang ? Tour à tour mondains, paternalistes et citoyens, ils ont gagné le privilège de redistribuer leur argent directement, selon leur bon plaisir. (Archipel 33)
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