Prima della rivoluzione

With his second film, Bertolucci returned to his native Parma in order to tell about the spiritual wanderings of a young man who lacks the courage to leave his petite-bourgeois certainties and step out into life. Anchored in the present, which paradoxically becomes the object of his nostalgia, he lives constantly BEFORE the revolution, perhaps out of fear that his life will lose direction after the revolutionary act. Fabrizio’s own aunt becomes a seductive challenge to disrupt the order. The depiction of an incestuous relationship and the soul of a man torn apart is significantly more playful than in the sombre Fists in the Pocket by another left-wing director of the same generation, Marco Bellocchio. That doesn’t mean that Bertolucci sympathises with the protagonist and lends him the main word. On the contrary, he uses many narrative perspectives and numerous alienating devices to draw our attention away from the protagonist’s suffering and put the focus on the cinematic form. The disruption of the linear flow of the narrative with discontinuous jumps in time and structurally unjustified interpolations (even in colour, for example), the Resnais-esque interweaving of subjective memories with objective reality and the Godardian omission of film frames reveal the young filmmaker’s tremendous playfulness and great cinephilic knowledge. We can perceive the stylistic contamination as evidence of how strongly Bertolucci was influenced early in his career by Pasolini, another intellectual who gladly combined sex and politics, classical and modern, the secular and the profane (and, like Bartolucci in Before the Revolution, cast non-actors in his films). When we start to notice the similarities between this film’s plot and that of Stendhal’s The Charterhouse of Parma, the question arises as to whether Before the Revolution offers anything original at all. I would say that the obviousness and ostentation with which it borrows from others are what make this film a timeless work, prepared for the rise of postmodernism. 75% (20/08/2015)

PCI obtient environ un quart à un tiers de tous les votes lors des élections, sa ville natale Parme est solidement ancrée dans la forteresse rouge de l'Émilie-Romagne, nous sommes dans les années 60 - trois intellectuels sur quatre sont de gauche, mai 68 approche. La jeunesse de la bourgeoisie italienne et européenne, éduquée par les universités, attend la révolution. Cependant, comme le montre Bertolucci, la classe moyenne est devenue, pendant un certain temps, au mieux un simple compagnon de route sartreien du prolétariat, avec lequel elle s'est bientôt séparée : le personnage principal se tient en costume au milieu des ouvriers nus qui se baignent. À l'époque de ce film, Bertolucci pensait qu'il dépeignait la faiblesse de sa génération et en particulier de sa classe dans son engagement pour une cause qui la nie révolutionnairement - correctement : l'isolement de l'individu bourgeois (le sexe en famille renforce seulement l'idée de l'impossibilité de transcender sa classe) incapable d'établir une relation réelle avec la classe ouvrière au nom de laquelle il agit (par exemple, sa liaison avec le prolétariat passe par l'intermédiaire d'un personnage ambivalent, le professeur, qui nous est présenté dans le récit comme un individu engagé éclairé, mais qui se révèle être une figure passive et sans expression sur l'écran, aussi isolée et vivant dans le passé). Bertolucci a toutefois capturé, ce que seulement nous pouvons savoir rétrospectivement, la plus grande tragédie des intellectuels de gauche ou des artistes cinéastes ici : la devise godardienne du style comme choix moral (politique), explicitement insérée ici par Bertolucci dans la bouche d'un personnage, cachait une foi impatiente de la bourgeoisie européenne selon laquelle la révolution est une négation consciente du monde - une nouvelle forme, une nouvelle pensée, un nouveau montage. Certes, c'est le cas, mais elle a oublié cette lutte matérielle longue, ennuyeuse et terre à terre. L'histoire nous a enseigné que la brise printanière de mai a rapidement disparu, de nouvelles vagues sont venues et se sont dissipées, la bourgeoisie a trouvé des positions confortables et Bertolucci a commencé à faire des films hollywoodiens. /// Cependant, la muse de la Révolution engendrera à nouveau un beau trouble et un regard frais, comme les premiers films de Bertolucci ont su le montrer. (10/05/2016)

Again, one of those movies that are heavily influenced by Europe and its unique, less plot-driven style, which personally bothers me quite a bit, I can't get into it. I like poetry, I like more meaning, but I like plot even more, and these movies just don't give me that. It can be as artistic as it wants, but it just doesn't impress me. (17/05/2015)