C'est plus facile de garder la bouche ouverte

Peu après la guerre de 1914-1918, Julien Davenne (François Truffaut) mène, dans une petite ville de l'Est de la France, où il est né, une vie retirée et discrète. Il est rédacteur au "Globe" une revue vieillotte. Pourtant, le jour où il assiste à la mise en bière de la femme de l'un de ses amis, Julien sort de sa réserve. Pour lui, la mort est un acte irréparable, scandaleux, et il ne supporte pas les paroles lénifiantes d'un pretre présent à la cérémonie. C'est que la vie de Julien cache en réalité un secret : le souvenir passionné qu'il voue à Julie Davenne-Vallance, sa femme morte peu de temps après leur mariage. D'ailleurs, au premier étage de sa maison existe une pièce - la "chambre verte" - qui est exclusivement consacrée à la disparue. Il possède, d'autre part, de nombreux portraits d'amis ou connaissances morts eux aussi. La réflexion de Julien sur la mort va l'amener peu à peu à découvrir un moyen pour communiquer avec ceux qui ne sont plus là. Avec la complicite de Cécilia Mandel (Nathalie Baye), une jeune femme qu'il rencontre lors de sa recherche d'une bague ayant appartenu à Julie, le journaliste va réunir "ses" morts dans une chapelle désaffectée où, baignant dans la clarté de mille chandelles, ils seront désormais les témoins d'une vie qui continue avec Cécilia et Julien. (MK2)