Yacef Saadi

Né à Alger en 1928, il est un petit truand de la Casbah lorsqu'il s'engage pour l'indépendance de l'Algérie en 1945. Il rejoint le FLN en 1954 et devient le chef militaire de la Zone Autonome d'Alger en 1956. Il y crée les filières de conception, de réalisation et de stockage des bombes. Puis recrute de très jeunes et jolies poseuses de bombes, dont Djamila Bouhired et Zohra Drif, chargées de les déposer dans les endroits fréquentés par des Européens. « La Bataille d'Alger », commencée le 7 janvier 1957, se solde par l'arrestation de Djamila Bouhired et la reprise du contrôle de la ville par l'armée française, mais fait basculer l'ensemble de la population algérienne du côté du FLN.

Incarcéré à Fresnes en 1957, Yacef Saadi rédige ses souvenirs dans un livre, « La Bataille d'Alger », dont il produit l'adaptation au cinéma où il jouera son propre rôle. Gilles de Pontecorvo, choisi par Saadi, en est le metteur en scène. Le film, interdit en France en1966, ne reçoit son visa d'exploitation qu'en 1971 pour être très vite retiré des écrans. La Bataille d'Alger resurgit 40 ans plus tard, en 2004, après avoir été projeté le 27 août 2003 au Pentagone : les militaires américains devaient y tirer les leçons de l'impact politique de la guérilla urbaine, et de ses mécanismes, dans la guerre avec l'Irak. D'après le documentaire Escadrons de la mort : l'École Française de Monique Robin, le film aurait également été utilisé pour exporter les techniques de torture en Amérique du Sud.

Les Films du Losange