John Cassavetes

Né le 29 décembre 1929 à New York, John Cassavetes est un acteur et réalisateur américain, représentant d'un cinéma indépendant libre dans ses thématiques et affranchis des contraintes économiques des studios. Sa carrière d'acteur sert ses projets de réalisateurs (il tient des rôles notamment pour la télévision, puis dans des films de Don Siegel, Henry Hataway, Martin Ritt, Robert Aldrich, Roman Polanski, Larry Pierce...), puisqu'elle lui permet de financer ses films, tournés avec des proches que ce soit sa femme Gena Rowlands, qu'il rencontre en 1954 sur les planches, sa troupe d'acteurs (Peter Falk, Ben Gazzara, Seymour Cassel) et ses techniciens (Al Ruban).

En 1959, il réalise Shadows, dans un New York filmé de façon quasi documentaire avec une caméra à l'épaule. Le film remporte le Prix de la critique au Festival de Venise. Il se sert de son expérience théâtrale pour affiner son style cinématographique à partir de Faces (après la double expérience douloureuse de ses productions pour la Paramount – Too late blues et pour la United Artist pour Un enfant attend sous la houlette d'un Stanley Kramer qui lui refuse le final cut) qui place l'acteur au centre de son dispositif cinématographique.

Faces (1968) est un véritable retour aux sources, le réalisateur revenant au style de Shadows. Le film nous raconte l'histoire d'un couple d'âge mûr sur la dérive ayant des aventures extraconjugales. Le jeu d'acteur est un pilier du film et le tournage prendra six mois. Salué par la critique, le film remportera trois nominations aux Oscars et permettra à John Marley de décrocher le prix d'interprétation au Festival de Venise.

Peter Falk et Ben Gazzara se rencontrent sur Husbands en 1970. Au cours de cette décennie, Gena Rowlands va interpréter ses trois rôles majeurs dans Une Femme sous influence (1974), Opening night (1977) et Gloria (1980). Ces films lui permettront de remporter de nombreux prix et nominations dont l'Ours d'Argent de la meilleure actrice pour Opening Night au Festival de Berlin en 1978. Gloria, quand à lui, remporta le Lion d'Or à la Mostra de Venise en 1980. Au milieu de ces films, Cassavetes mettra en scène Ben Gazzara dans Meurtre d'un bookmaker chinois (1976).

Au début des années 1980, John Cassavetes revient au théâtre en tant qu'acteur et metteur en scène. Il dirigera notamment son fils Nick Cassavetes dans East/West Games. En 1984, il fera un retour au cinéma avec son ultime chef d'œuvre, Love Streams puis réalisera en 1985 son dernier film à la demande de Peter Falk, Big Trouble.

Splendor Films