Cedric Myton

Cedric Myton est une figure emblématique des débuts du reggae. Il connaît le succès avec l’album culte Heart of the Congos, qu’il enregistre avec son groupe, les Congos. Ce chanteur mystique reste fidèle à ses origines familiales : il vit modestement sur la côte de la baie de Old Harbour, dans une maison qu’il rénove lentement depuis dix ans, sur le terrain où il est né en 1947, entre l’église et le commissariat de police.

Au milieu de sa petite cour, il entretient une dizaine de ruches, comme son père et son grand-père en leur temps. Marié depuis plus de quarante ans et père de onze enfants, il passe son temps entre New York, Londres et Kingston. En 2002, il est expulsé des États-Unis après avoir été arrêté en possession de ganja – connue des rastas sous le nom d’« herbe de la sagesse ». Bien qu’il soit souvent associé aux Congos, son groupe mythique, sa carrière musicale commence bien avant la formation de ce trio vocal : dans sa jeunesse, il chante pour l’Église adventiste du septième jour, ainsi que lors du carnaval de Junkanoo.

En 1965, il monte son premier groupe, les Tartans, aux côtés de Devon Russell, Lindburgh Lewis et Lincoln Thompson. En 1974, il crée les Congos, aux côtés de Roy Johnson et Derrick « Watty » Burnett, dont le timbre de baryton contrebalance à merveille sa voix de fausset. Le premier album du groupe, Heart of the Congos, avec aux chœurs Gregory Isaacs, est une œuvre majeure des débuts du reggae, une performance mystique tout à fait inspirée. La sortie de l’album est toutefois limitée en raison d’une dispute entre le producteur Lee Perry et le label Island Records de Chris Blackwell, qui leur préfère Bob Marley.

Certains affirment que les Congos auraient eu peu de publicité pour ne pas faire ombrage à Bob Marley. L’album Heart of the Congos figure toujours à la quarante-sixième place du top 100 des meilleurs albums des années 1970, toutes catégories confondues, du site Pitchfork (entre Call Me, d’Al Green, et More Songs About Buildings and Food, de Talking Heads).

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