Sidney Lumet

Sidney Lumet naît à Philadelphie le 25 juin 1924 et entame une carrière de comédien dès son plus jeune âge avec son père, Baruch Lumet. Il débute à Broadway avec la pièce « Dead End » de Sydney Kingsley. Après avoir été mécanicien pendant la guerre, il continue sa carrière d’acteur jusqu’en 1948 où il a l’occasion de remplacer Marlon Brando dans « A Flag is Born », toujours à Broadway.

Il travaille ensuite pour la télévision dès 1950 où il réalise des séries à succès telles que « Danger », « The best of Broadway », « The Dybbuk », etc. pour CBS. Ses réalisations télévisuelles lui permettent une certaine renommée et il est ainsi reconnu comme un réalisateur talentueux. En 1957 il réalise son premier long métrage, Douze hommes en colère, qui rencontre un franc succès public et critique.

Dès son premier film, les thèmes chers à Lumet se dessinent : les rapports de l’homme à l’institution, la justice, la question de la tolérance. Il adapte ensuite beaucoup de grands classiques littéraires. En 1960, il dirige Marlon Brando et Anna Magnani dans L’Homme à la peau de Serpent (adapté de l’œuvre de Tenessee Williams) et poursuit ensuite dans les adaptations, avec par exemple Vu du pont en 1961 (Arthur Miller), Long voyage vers la nuit avec Katherine Hepburn en 1963 (adapté de la pièce d’Eugene O’Neill) mais aussi La Mouette en 1968 (pièce d’Anton Tchekhov).

Les sujets de société sont toujours au cœur des films de ce cinéaste engagé, et traversent par exemple ses films policiers (Le Gang Anderson, 1971 ; Serpico, 1973 ; Un après-midi de chien, 1975 ; Le Prince de New York, 1981 ; etc.). À partir des années 1990, Sidney Lumet convainc moins le public et la critique, avec notamment Gloria en 1999 avec Sharon Stone (remake de Gloria de John Cassavetes).

Il clôture sa carrière en 2007 avec 7h58 ce samedi-là. Sidney Lumet n’a cessé de mettre en lumière tout au long de sa vie les marginaux, les déclassés, et ses valeurs de gauche transparaissent dans ses films. Il marque son engagement pour les droits civiques avec sa participation à la réalisation du documentaire sur Martin Luther King, King : de Montgomery à Memphis (1970).

Il travaillera plus tard avec l’ONG Human Rights First pour un reportage sur la représentation de la torture et des techniques d’interrogatoire à la télévision. Sidney Lumet décède le 9 avril 2011 à New York. La même année Human Rights First crée un Prix Sidney Lumet « for Integrity in Entertainment ». La série « The Good Wife remporte le prix en 2011 ».

Splendor Films