Gianni Zanasi étudie la philosophie avant de s’inscrire dans une école d’écriture théâtrale et dans un cours de cinéma dirigé par Nanni Moretti. Il intègre ensuite le Centro Sperimentale di Cinematografia de Rome et obtient son diplôme en 1992. Il fait ses débuts en tant que réalisateur en 1995 avec le film Dans la mêlée (Nella mischia), sélectionné pour la Quinzaine des réalisateurs au Festival de Cannes.
En 1999, il réalise Beside Myself (Fuori di me) et Until Tomorrow (A domani), présentés au Festival International de Venise. En 2004, il réalise le documentaire Life is Short But the Day is Very Long (La Vita è breve ma la giornata è lunghissima), avec Lucio Pellegrini, pour lequel il reçoit la mention spéciale du jury du Festival du Film de Venise. En 2007, il présente Ciao Stefano, hors compétition, une comédie amère avec Valerio Mastandrea. Le film est bien reçu par la critique, notamment par Paolo Mereghetti : « Les clichés des drames italiens ont été mis de côté, effacés ou contournés (...) avec une légèreté et une ironie victorieuses ».
Après avoir travaillé sur une série télévisuelle adaptée de Ciao Stefano, Gianni Zanasi fait son retour au cinéma en réalisant le film Happiness is a Complex Matter (La felicità è un sistema complesso). Giuseppe Battiston et Valerio Mastandrea apparaissent à nouveau dans ce film, dont la bande originale est composée par Niccolò Contessa, sous le pseudonyme I Cani.
KMBO
