L’espion de la dernière chance

En 1944, l’agent nazi Erich Gimpel est convoqué par un état-major allemand qui se sait en passe de perdre la guerre. Ce loyal officier est chargé d'une mission de la dernière chance : se rendre aux États-Unis pour espionner l’avancée des recherches américaines sur la bombe atomique et tenter d’entraver leur achèvement. Pour l’assister, on lui adjoint Billy Cole, un déserteur américain prêt à collaborer. Alors que les deux hommes sont débarqués par un sous-marin sur les côtes new-yorkaises, Cole, alcoolique, se révèle vite incontrôlable. Aujourd’hui simple péripétie dans les annales de la Seconde Guerre mondiale, cette histoire vraie met surtout en scène le désespoir qui animait le camp allemand en 1944. Car c’est une mission impossible, et quasi suicidaire, qui fut confiée à Erich Gimpel. L'acceptant par sens du devoir − voire du sacrifice −, l’espion se retrouve à New York en territoire hostile, et se sent agressé en permanence, conscient du risque qu’il encourt de payer la moindre erreur de sa vie. C’est ce renversement de perspective, où le nazi solitaire devient cette fois la proie, qui constitue l’un des atouts majeurs du film. Werner Klingler tire de l'autobiographie de l’espion, dernier ennemi à être jugé à la fin de la guerre et qui sauva sa peau par miracle, une adaptation stylée, au suspense prenant. (Arte)