Thomas Balmès

Après avoir obtenu un diplôme de l’Institut Supérieur d’Etudes Cinématographiques, Thomas Balmès crée sa propre société de production TBC Productions en 1992 à l’âge de 23 ans. Il décide alors de s’engager dans la réalisation de films documentaires. La même année, il produit son premier documentaire Par-delà les nuages du réalisateur Italien Michelangelo Antonioni qui est sélectionné au Festival du Film Américain de Los Angeles et à la Mostra de Venise.

De nombreuses co-productions lui permettront de produire des films récompensés dans plusieurs festivals internationaux. Thomas Balmès parcourt le monde avec sa caméra en abordant surtout le thème de la suprématie de la culture occidentale. Il renouvèle le genre du cinéma ethnographique en soulevant des problématiques contemporaines. En 1996, Bosnia Hôtel présente des guerriers Samburus envoyés par les Nations unies en Bosnie comme casques bleus chargés de ramener la paix.

Thomas Balmès renverse ici le rapport habituel Nord-Sud où les blancs sont chargés d’aller ramener la paix au sein de guerres tribales. A son retour d’Afrique, il repart aussitôt en Inde, pour le tournage de son film documentaire Maharaja Burger. Il tente à travers ce documentaire de faire découvrir au public occidental les modes de pensées de la civilisation indienne. Entre 1998 et 2002, Thomas Balmès tourne la trilogie L’évangile selon les papous, En attendant Jésus et En attendant Jésus, l’évangile selon les papous. Récompensés à maintes reprises, les trois documentaires ont reçu entre autres le Prix du meilleur film ethnographique à Jérusalem en 2000, ou celui du Meilleur long métrage documentaire au Festival de Nyon en 2001.

Avec Une entreprise comme il faut (Nokia), sorti en 2005, Thomas Balmès dénonce la corruption, les droits de l’homme bafoués, l’hygiène et le logement négligés, dans l’usine de la marque délocalisée en Chine. Sélectionné dans plus de quarante festivals, le film gagne le prix Europa à Berlin en 2005. Son documentaire Bébés, produit par Alain Chabat (Chez Wam) et Studio Canal, et distribué par Focus Features, est sorti aux Etats-Unis en Mai 2010 sur 543 écrans puis dans plus de 60 pays pour se hisser dans le top 15 des plus gros succès documentaires en salles avec plus de 10 millions de dollars au Box-office, mais également un grand succès critique particulièrement aux Etats-Unis.

Happiness, suit les derniers jours d’un village au Bhoutan avant l’arrivée de la télévision. Coproduit par la BBC, ARTE, NHK et WDR, le film été sélectionné dans plus de 60 festivals en 2014-2015 et a remporté de nombreux prix, dont le Prix de la meilleure cinématographie à Sundance 2014. Quelques années plus tard, Thomas Balmès décide de retourner au Bhoutan et de filmer à nouveau le jeune Peyangki, désormais devenu adolescent. Depuis son dernier film, l’accès à internet s’est largement répandu au Bhoutan : Sing me a Song confronte ainsi modernité et tradition, tout en questionnant notre rapport aux écrans. Ce film a été sélectionné dans de nombreux festivals, notamment le Toronto International Film Festival (TIFF), DOC NYC et le Festival international du film documentaire d’Amsterdam (IDFA) en 2019.

Nour Films