Né en 1945 dans la région de Gunma, au nord du Japon, Kohei Oguri travaille d'abord comme assistant réalisateur pour Kirio Urayama et Masahiro Shibata. Il tourne son premier long métrage en 1981, La Rivière de boue (Doro no Kawa), œuvre d'un grand dépouillement qui se retrouve nominé à l'Oscar du meilleur film étranger. En 1984, il signe Pour Kayako (Kayako no Tame-ni) qui remporte le Prix Georges Sadoul – une première pour un film japonais. Six ans plus tard, en 1990, L'Aiguillon de la mort (Shi no Toge), récit autobiographique, décroche le Grand Prix du Jury et le prix de la FIPRESCI au Festival de Cannes. En 1996, L'Homme qui dort (Nemuru Otoko) est le premier film d'Oguri dont il ait écrit le scénario. Située dans la région natale du réalisateur, cette œuvre onirique connaît une belle carrière au Japon. Neuf ans plus tard, La Forêt oubliée (Umoregi), tourné en numérique HD, s'interroge sur les incertitudes de l'avenir : L'homme peut-il échapper à sa condition ? La réalité d'aujourd'hui est-elle une entrave à sa liberté ? En nous projetant dans son univers fantasmatique, Oguri nous montre que, peut-être, le rêve d'un monde meilleur est encore possible...
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