Jacques Richard est né à Angers un 31 Mars. Il débute sa carrière à dix neuf ans en devenant l'assistant d'Henri Langlois à la Cinémathèque Française, où il peut découvrir tous les chefs-d'œuvre du Septième Art. Puis il réalise un premier long-métrage à l'âge de vingt ans, Le Vivarium avec Fabrice Luchini, alors jeune comédien, Michael Lonsdale, et la chanteuse Catherine Ribeiro. Ce premier film fait de nombreux festivals, est présenté en avant-première à la Cinémathèque par Henri Langlois luimême, puis sort à Paris, à l'Olympic. Ce premier film surprend, dérange, intrigue ou séduit.
En 1977, il réalise Le Rouge de Chine, film poétique noir et blanc tourné en Ecosse dans lequel on peut entendre la voix d'Antonin Artaud. Puis, après quelques courts-métrages, il réalise en 1982 Rebelote, film muet avec Jean-Pierre Léaud, présenté à Cannes en 1983 dans la Section PERSPECTIVES.
Deux ans plus tard, la productrice de "Diva", Irène Silberman, le remarque et lui produit ses deux prochains films : Ave Maria, dont l'affiche fit scandale, avec Isabelle Pasco crucifiée les seins nus sur une croix, et Anna Karina, puis Cent Francs l'Amour avec Richard Bohringer et Pierre-Loup Rajot. En 1988, il est le co-fondateur de l'Association Henri-Langlois et fait réaliser sa tombe au cimetière Montparnasse, monument tout en verre, composé de 250 photos de l'histoire du cinéma. Il garde un témoignage de cet événement dans un film court intitulé Langlois Monumental, où figurent Samuel Fuller, Marcel Carné et Michael Lonsdale.
Il écrit un scénario avec Roland Topor. A la mort de Topor, Jacques Richard réalise deux courts-métrages d'après deux de ses nouvelles : Le Bon Coin avec Luis Régo, et La Dame Pipi avec Jackie Berroyer, Catherine Ringer et Brigitte Lahaie.
Depuis 1975, Jacques Richard a réalisé 84 films petits ou grands, pour le cinéma ou la télévision, dont de nombreux courts-métrages et documentaires, le plus remarqué étant Le Fantôme d'Henri Langlois, portrait de trois heures trente du fondateur de la Cinémathèque Française et créateur du Musée du cinéma, présenté en Sélection Officielle à Cannes en 2004, puis distribué largement aux Etats-Unis, en salles et en dvd. Martin Scorcese a salué ce travail de mémoire fondamental.
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